Acetato sódico alimentario: usos y aplicaciones

El acetato de sodio puede llegar a ser muy interesante para ti como fabricante y preparador de alimentos. Hoy en Vadefood te contamos todo lo que cualquier profesional de la industria debería de saber antes de decidir si es o no un ingrediente ideal para sus recetas.

¿Qué es y para qué sirve el acetato de sodio?

El acetato de sodio, también conocido como etanoato de sodio, es una sal sódica del ácido acético. Se presenta habitualmente en forma de un polvo blanco cristalino, sin olor, soluble en agua y muy fácil de manejar.

Su fórmula química es CH₃COONa, y se obtiene de forma sencilla al reaccionar ácido acético con una base que contenga sodio, como el hidróxido o el bicarbonato sódico. Este proceso da como resultado un compuesto muy económico, fabricado en grandes cantidades para distintas industrias, incluida la alimentaria.

En el sector de la alimentación, el acetato de sodio se clasifica como aditivo E262 y se usa sobre todo por tres motivos clave: como regulador de acidez, conservante y antioxidante. Te lo expandiremos más adelante.

En su forma pura o combinado con ácido acético, actúa como disolución tampón, lo que le permite mantener un pH estable dentro del rango de 3 a 6. Esta propiedad es muy útil cuando se busca alargar la vida útil de los productos y evitar alteraciones microbianas o químicas que puedan comprometer la seguridad alimentaria.

Además de su uso alimentario, este compuesto tiene otras aplicaciones industriales.

En la industria textil, por ejemplo, se emplea para neutralizar residuos ácidos durante el tratamiento de fibras. También se usa como reactivo en laboratorios, como ingrediente en las bolsas térmicas autoactivables (lo que se conoce como “hielo caliente”) y en procesos de fabricación de caucho y curtido de pieles.

Pero si lo que te interesa es cómo puede ayudarte a mejorar tus elaboraciones alimentarias, lo importante viene en la siguiente sección, donde te contamos cómo se aplica el acetato de sodio en productos concretos como carnes, panes, salsas o aderezos.

¿Para qué se utiliza el acetato de sodio en la industria alimentaria?

Conservación de carnes y platos preparados

El acetato de sodio se usa con frecuencia en la conservación de alimentos cárnicos, como embutidos, fiambres o carnes cocidas. Gracias a su capacidad para frenar el desarrollo de microorganismos, se convierte en indispensbale para alargar la vida útil del producto sin necesidad de refrigeración continua.

Normalmente se emplea combinado con otros aditivos como los lactatos, y suele añadirse en concentraciones entre el 0,2% y el 0,5%, aunque estos valores siempre dependen de la legislación vigente en cada país. Su acción ayuda a evitar la proliferación de bacterias que podrían alterar el sabor, el olor o la textura del alimento.

Regulación del pH y efecto tampón

En muchos productos alimentarios es clave mantener un pH estable, tanto para garantizar la seguridad como para evitar cambios poco deseados en el color, la textura o el sabor.

El acetato de sodio, al mezclarse con ácido acético, como decíamos antes forma una disolución tampón capaz de mantener el pH entre 3 y 6, y esto se mantiene incluso si se introducen otros ingredientes o se modifican ligeramente las condiciones del producto.

Esto es muy interesante usarlo en salsas, aderezos y comidas preparadas, donde una variación de pH podría provocar fermentaciones, aparición de mohos o pérdida de calidad sensorial.

Protección frente al moho en pan y bollería

En panificación, el acetato sódico juega un papel muy específico: inhibe el crecimiento de hongos sin interferir con las levaduras encargadas de la fermentación.

De hecho, es uno de los aditivos más usados para evitar la aparición del llamado “pan correoso” o “pan hilante”, causado por la bacteria Bacillus mesentericus.

Su acción permite mantener la frescura del pan durante más tiempo y evita esas alteraciones desagradables que pueden estropear toda una producción.

Realce del sabor en snacks y productos cárnicos

El acetato de sodio también se emplea como potenciador del sabor. En productos como snacks, chips, embutidos y comidas preparadas, aporta un matiz ácido agradable que recuerda al vinagre y ayuda a redondear el perfil organoléptico de muchos platos.

Es por eso que es muy común que los fabricantes lo usen en alimentos preparados y platos precocinados, donde se busca un toque sabroso y un sabor más intenso.

Si quieres disfrutar de las propiedades del acetato sódico, recuerda que lo encontrarás en nuestra tienda. ¿No te queda claro si te puede servir?, puedes preguntarnos libremente.